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Les immigrants italiens qui dirigeaient des bars clandestins nous ont fait découvrir la cuisine de leur pays d’origine.
par Suzanne Hall
En 1920, les femmes ont obtenu le droit de vote (aux États-Unis) et les hommes et les femmes ont perdu le droit de boire de l’alcool, du moins ouvertement.
Au lieu de cela, ils ont été forcés de fréquenter des tanières illicites où la contrebande d’alcool était la principale attraction. Certains de ces points de vente étaient des bars et des restaurants existants qui continuaient à vendre de l’alcool même si c’était illégal. D’autres étaient des endroit huppés sous le nom de bars clandestins, soi-disant parce que les clients étaient invités à parler doucement à l’intérieur et à l’extérieur de l’endroit afin qu’ils n’aient pas alerté la police.
Pour augmenter les ventes, certains propriétaires de bars clandestins proposaient des canapés, des collations et parfois des repas complets. Des endroits comme le Stork Club à New York attiraient une foule bien nantie et pouvaient légitimement prétendre offrir une cuisine raffinée, mais des bars clandestins plus petits et moins élaborés étaient la norme. Beaucoup étaient exploités par des immigrants italiens. Maman cuisinait dans la cuisine tandis que Papa faisait du vin au sous-sol. Originaires principalement du sud de l’Italie et en particulier de la Sicile, ces entrepreneurs étaient heureux de présenter les aliments de leur patrie aux masses américaines. La plupart des plats qu’ils servaient étaient basés sur des recettes du Vieux Monde avec une touche du Nouveau Monde.
L’ajout de viande a été l’un des plus gros changements apportés par les cuisiniers italiens. Souvent trop chère et indisponible chez nous, la viande était abondante en Amérique. Ces cuisiniers immigrés ont embrassé la variété et la quantité disponibles. Ils l’ont transformé en sauces, boulettes de viande comme plat indépendant ou garniture pour les pâtes, le veau marsala ou le veau au citron et d’autres plats à base de viande. Linguini aux palourdes, crevettes à l’ail et au vin et boules de mozzarella en apéritif faisaient également partie de leur menu.
En 1920, les Américains ont développé un goût pour les plats italiens qui perdure depuis 100 ans.
Traduction d’un article pare dans: Harris Farmer’s Almanac 2021
